Even forever feels too short with you

सेन के निचले घाटों पर टावर हर घंटे पाँच मिनट चमकता है। और तब पता चलता है कि पाँच मिनट कितने छोटे होते हैं।

वहाँ हमारा एक घंटा

अक्टूबर था, साढ़े आठ के थोड़ी देर बाद हम Pont Alexandre III की सीढ़ियाँ उतरे। पेड़ों पर पत्ते अभी बाक़ी थे। मैंने पत्थर वाले रास्ते के लिए गलत जूते पहने थे, और लैंप के पास जगह मिलने से पहले हम उस पर दो बार हँसे। Pont des Invalides के मेहराब पानी पर अँधेरे में थे, और उनके पार टावर बस सुनहरा था। फिर नौ बजे वह चमकने लगा। हमने बेढंगा-सा नाचा, ज़्यादातर बस झूमते रहे, और पीछे से एक साइकिल टिक-टिक करती गुज़र गई। पाँच मिनट ज़्यादा नहीं होते। फिर भी हम अगली चमक के लिए रुके, फिर उसके बाद वाली के लिए, और वह फिर भी बहुत जल्दी ख़त्म हो गई।

उस वक़्त निचला घाट वैसे ही शांत रहता है जैसे कोई नदी। पत्थर से टकराता पानी, पुल से आती आवाज़ें, कोई गाड़ी नहीं। तुम दोनों मुफ़्त में ठीक वहीं खड़े हो सकते हो। अँधेरा होने के बाद टावर हर घंटे पाँच मिनट चमकता है, तो पतझड़ की एक रात आठ से ग्यारह के बीच कई मौक़े देती है। अमावस के सबसे पास वाला वीकेंड चुनो, आसमान ज़्यादा अँधेरा रहेगा। हाँ, शहर की रोशनी की वजह से चित्र वाले तारे नहीं दिखेंगे।

एक सच्ची बात। आख़िरी चमक कब होती है, इस पर कोई पूरी तरह सहमत नहीं। हमें ग्यारह बताया गया, कुछ लोग कहते हैं गर्मियों में और देर से। इसलिए घाटों के साथ-साथ पैदल घर लौटने की योजना बनाने से पहले अपनी तारीख़ के लिए टावर की आधिकारिक साइट देख लेना। और ऐसे जूते लाना जो पत्थरों को माफ़ कर दें।

♡ हमने मुक़ाबला रखा कि पत्थरों पर बिना डगमगाए कौन सबसे देर तक झूम सकता है, और हर एक चमक पर मैं अपने ही जूतों से हार गई।